さかのぼること１７年前の今日。
あこがれだったサッカー部の、
１つ上の先輩を下駄箱に呼び出してチョコを渡した
わたしにもそんな青い思い出がある。
呼び出したのは無論わたしではなく、
同じサッカー部に所属する男友達だったが、
恋する女子にとって一世一代のイベントに
まわりも協力してくれた。
この先輩とは話したこともなく挨拶すらもないわけで、
たぶん「誰やこの子…」ってなってたはず。
わたしは勇気を出して
メールアドレスを聞いてみた。当時はもちろんLINEなんかない。
(ギリ平成生まれのわたしたちの世代で
流行ってたと言えばウィルコムだった！)
そこからなんとなくメールのやり取りが始まり、
校内で挨拶することも増えた。
学年が違う先輩とは、
校内で会える確率×目が合う確率
×ニコってできる確率
はめちゃくちゃ低い。
そこでわたしは１日１回挨拶をする！というミッションをたて
遂行に燃えていた。
それから夏がきた。
次に勇気を出したのは花火大会だった。
大阪で有名な淀川花火大会。これに誘ってみた。
すると返事は意外にもＯＫだった。
当日、わたしは人生で初めてごはんを食べられなくなった。緊張で、だ。
そして花火大会の記憶はぶっとんだ。全く覚えていない。
緊張でなにも話せなかったはずなのに
そのあとのわたしは押し引き（駆け引き）を覚え、先輩にアタックし続けていた。
告白も何度かした。
それが叶い、初めてのバレンタインから1年後くらいだろうか、
わたしたちは晴れてカップルとなった。
そこから1年くらい
高校生の純粋な恋愛が始まった。
いま思い出せるのは
自転車をニケツして
（二人乗りのことニケツっていうのは大阪だけ？）
近所の公園や図書館をめぐったこと。
それ以外あんまり覚えてない。
そんな、可愛いくてうぶな二人だった。
最後は、先輩が大学受験で忙しくなり、
それが理由で振られた。
悲しくてけっこう引きずった。
振られた日だけはまたごはんを食べられなかった。
なにも知らない父がわたしを連れていった行きつけの喫茶店で、大好きだったモーニングセットも喉を通らなかった。
でも、この悲しみというのは悪くないもので、
人の原動力になる、というのをここで学んだ。
（ということに気づいたのはもっと先のこと）
この時の悲しみは「失恋」だったが、
それからこの１７年間も、人並みにいろんな悲しいことがあった。
でもやっぱり思う。
悲しいことや苦しいことは、
人を強くする。
ありきたりなことだが、
やっぱりそう思う。
そしてその経験や感情が、
自分の器や芯になり、人にやさしくもなれるんだろうか。
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話が飛躍したが、
高校一年生のバレンタインデーが、
後にも先にもわたしにとっての「本命ドキドキチョコ」となったのだが
今年は久しぶりに
パートナーに渡してみようかな～と、
考えてます。
甘いものをあんまり食べないので
手紙でも書こうかな～～～なんて。
みなさんハッピーバレンタインズデー！💛
